昆剧源于元朝末年的昆山地区，具有工丽典雅、浓郁淳厚等艺术特色，被誉为"近代百戏之母"，京剧等戏剧形态均脱胎于昆剧。《中国昆剧大辞典》的编撰、出版历时10年，由昆剧研究专家、南京大学中文系教授吴新雷主编。它系统总结了600多年昆剧发展的历史，全面反映了昆剧在文学、音律和舞台演唱等方面的艺术成就。全书310万字，分12个栏目，共收辞条5682条，另列附录5种。编写者从历代典籍中发掘了大量的文字资料，并通过实地考察和调查研究，收集了第一手的新材料，经过严谨的考辨，用科学的方法加以梳理，将文学与艺术、声歌与表演、理论与实际、历史与现实、人物与事件融为一体。为配合条文，书中还插有相应的图版、相片、书影、戏画和剧照，其中大部分都是珍贵的文物。